12月17日讯，12月14日，中国2003年龄段U21国家队结束了为期两周的海口集训。在热身赛中，U21国足以2-0和1-0战胜伊朗2005年龄段国青队。根据《体坛周报》记者马德兴的报道，尽管中国队比对手大两岁，但通过这两场比赛可以看出，与之前的U20国青队相比，U21国足在多个方面都发生了积极而显著的变化，这种转变令人振奋。
此次海口集训共有29名球员参与，其中只有来自山东泰山的买乌郎因伤缺席。这份名单是基于前几次集训情况做出的选择，可以说汇聚了国内2003、2004年出生最佳球员。当然，由于胡荷韬与拜合拉木已经入选男足国家队，他们需要休息，因此主教练安东尼奥并没有将他们召入。同时，更年轻的2005年龄段球员也将在明年2月代表U20国青参加深圳举行的亚洲杯决赛阶段比赛，所以未被征召。
当初，中国足协倾向西班牙籍教练安东尼奥的重要原因之一，是他带领1999届（即当前203年份）球队在完全不被外界认可情况下，在乌兹别克斯坦举办的钱洲亚锦赛上成功闯进八强，这是中国青年足球时隔九年来重返亚洲八强，并且面对沙特、日本及韩国等顶级劲旅毫不逊色，为他的执教增添不少分数。
正是在这样的背景下，新组建后的U21国足迎来了原先代表 U20 国青参战亚锦赛旧将们回归，而这一切也是情理之中的事。在公布30人大名单中，有多达40名曾参加2022年9月预选以及2023年3月份决赛圈赛事。然而，这些经历过国际舞台洗礼的人是否仍然能保持领先地位还有待观察，因为随着时间推移，对手实力不断增强.
实际上，在首场对阵伊朗时，由于是人员相对齐整，使得这支球队展现出了较高水准。首发11人仅有张一轩、陈哲宣和徐彬三人属于此前 U20 亚洲杯期间主力，其余如门将于金永、防守型中场希尔扎提及左边翼卫鲍盛鑫均为替补。而像向余望、李镇全等四名新面孔则甚至未曾进入过安东尼奥执掌时期。因此，如今首发阵容已基本更换了一半，对于未来冲击 U23 亚锦赛预选角色尚无定论，但短短一到两年的时间里，该团队人员结构已有明显变化，一方面证明早期表现优秀的不一定会成为成年后明星；另一方面又强调俱乐部竞争对于年轻人的重要性.
虽然03年龄层 U20 国家青年军杀入八强引起关注，不过针对其技战术水平却颇受质疑。有观点认为该团队防守反击太单调，多轮传接不过百。但考虑到彼时环境限制，自然只能依赖符合实际状况所制定策略，即放弃控球，全力加强防线，以求抓住机会进行快速反扑。不过效果还是不错，此番再度集中训练之后，从技术打法来看可谓全面革新。例如，两场与伊朗交锋，不同以往的是主动攻击成效显著，将后防线推进至敌方腹地，大幅改变过去收缩式踢法。此外，现在很注重控球能力，通过更多目的明确有效传递提升整体攻势，相较以前简单粗暴的大脚风格有所突破，也因此能够形成连续流畅配合，实现“技术含量大幅提高”的目标
当然，本次竞逐过程中部分低级失误难免出现，但总体而言，如果继续按此趋势发展，则令我们看到希望所在。此外，安东尼奥极为注重身体素质训练，因此面对强调身体力量优势突出的对手如伊朗，我方似乎不会处于劣势。这或许给如何扬长避短提供新的思路，让我们期待未来的发展路径特别是在现代足球愈加倚仗身体条件的大潮下．
