12月29日讯，海湾杯小组赛最后一轮中，沙特队终于展现出亚洲强队的风范，以3-1战胜伊拉克，从而成功晋级半决赛。《足球报》报道指出，尽管取得了胜利，但沙特媒体认为球队仍未找到理想的主力阵容，而对手也并非全主力阵容。
在比赛第57分钟时，带伤上场的队长萨利姆-多萨里为沙特打入点球，这也是自6月份36强赛客战巴基斯坦以来，他们首次在10场正式比赛中率先进球。然而，仅仅过了3分钟，伊拉克便迅速扳平比分。替补前锋哈姆丹随后发挥神勇，在5分钟内连进两球，为沙特锁定胜局，并进入海湾杯半决赛。同时，他以本届赛事射入三球的位置跻身射手榜首位。
值得注意的是，在曼奇尼执教期间，哈姆丹曾是沙特队的重要得分手。在9月国足与沙特交锋时，他还首发踢满72分钟。不过，由于在利雅得新月面临激烈竞争，他只能担任攻击中场角色，因此获得机会较少。本赛季他虽只出场495分钟，却贡献了2粒进球和3次助攻；而在近期进行的亚冠及国王杯比赛中同样表现不俗。在海湾杯最近两场替补登场34分钟，就已斩获3个进球。如果他的淘汰赛状态继续火热，不排除将得到主帅海纳赫认可，有望成为主力之一。
虽然沙特体育部长费萨尔亲王向晋级半决赛的团队表示祝贺，同时也强调球队目标远不止此。但不少媒体分析认为，目前亟需解决的问题是如何提高进攻效率，因为面对缺乏几名主要海外效力选手支持的伊拉克，其实含金量有限。此外，有关报道提到，即使伊拉克最终被淘汰，但他们多次制造点球争议，如果不是幸运逃脱，对结果可能会产生影响。因此，对于即将在下个月开始的新阶段18强赛事来说，如果没有及时改善问题，将很难避免陷入被动局面。
