今天，勒布朗·詹姆斯迎来了他的40岁生日。关于这位“老汉”的段子已经流传多年，而如今他真的迈入了四十岁的门槛。在之前与森林狼的比赛中，他16投4中，仅得10分。他提到：“十年前的冬天，我刚回克里夫兰，那时我休整过半个月，然后焕然一新。”现在，适当放慢脚步、养护腿脚成了最现实的选择。
在对阵迈阿密和亚特兰大的比赛中，他分别拿下29分和39分，但球队却遭遇两连败。一周后的状态有所改善，在圣诞大战上与库里的较量依旧让人期待。尽管老将仍能展现出少年般的激情，但已无法随心所欲地释放活力，这正是年华渐长带来的变化。
本赛季至今，勒布朗参与了28场比赛，其中有2场贡献39分，还有20+得分17场。然而，有11场命中的效率低于50%。十二年前，当他获得最后一个常规赛MVP的时候，总共打满76场赛事，并且全年仅有5场未达到20分，12场命中率低于50%。那个时候，他几乎没有失误，每晚都以稳定性为底线提供高效输出，同时也成为年度防守球员票数第二名。这种统治级表现使得每晚五成以上命中的数据变得理所当然。
相比之下，本赛季的数据则不如意：湖人在他的在場时间内净负-5，而离开他后更是达到了-9.3。本赛季，无论是在进攻还是防守方面，都显露出不少问题。而对于身处不同位置上的对手，比如小萨、马卡宁等年轻选手，则难以招架。此外，今年雷迪克强调换防策略，使浓眉冲抢前篮板更加依赖其他队友进行退防，从而暴露出了湖人的弱点。
虽然偶尔还能看到勒布朗奋起直追，例如在圣诞大战末尾积极扑向库里，但这样的气势并不能持续太久。但相较于个人攻击而言，对于团队整体来说，更重要的是如何把握住机会来维护自己的优势。从2008年至2018年间，其所在球队基本都是联盟顶尖进攻力量；2020年的夺冠战绩显示，他们虽排名第三但不是全靠强大火力赢取胜利。当时的重要角色隆多不仅帮助组织，还减轻了勒布朗的一些压力，让其可以专注完成更多任务。不过进入2020年代之后，对副持球者需求愈发明显，因此过去几年湖人的进攻水平才会降至平均水准以下。
曾经大家谈及快攻，不过本赛季他的快攻均值只有4.2，与杜兰特比起来甚至稍逊色。同时禁区得到11.3，只排第20位略高于坎宁安。今年助攻三项统计来看，包括底角三分助攻也是落后给其他年轻玩家，如扬尼斯、新秀们正在崭露头角，也让人感受到未来竞争日益激烈。但是即便如此，不可否认的是，目前依然存在着一些传统意义上的突破能力以及视野，以及那些独具匠心的大范围传递方式。因此，即使面对挑战，偶尔还能够找到合适的位置给予队友支持，可见其影响力无疑深远。
最终，要想继续保持这种破坏性的创造能力，就需要不断调整自身打法，以应对新的局面。不再像以前那样频繁突击或快速推进，现在必须学会巧妙利用空间去制造机会——这是年龄增长带来的必然结果。当然，这其中蕴藏的不只是身体状况的问题，更是一种智慧。“相信自己是否足够好，是一种勇敢”，就看接下来如何演绎吧！
